Ventotene, trois jours pour la liberté et la démocratie

Soixante-quinze ans après qu'Altiero Spinelli, Ernesto Rossi et Eugenio Colorni ont rédigé le Manifeste pour une Europe libre et unie en détention, la petite île tyrrhénienne est de nouveau devenue le point de rencontre des démocrates européens. Du 10 au 12 septembre, le Deuxième Congrès Européen de Ventotene pour la liberté et la démocratie — conçu et promu par Pina Picierno, Vice-Présidente du Parlement européen, et organisé par le Bureau de Liaison du Parlement européen en Italie — a rassemblé des leaders de l'opposition, des militants, des journalistes et des décideurs du monde entier."La chose la plus importante que le Parlement européen puisse faire aujourd'hui est de défendre la liberté et la démocratie en Europe", a déclaré Picierno. Son pari a porté ses fruits, a-t-elle affirmé : en amenant à Ventotene "les dissidents qui luttent chaque jour contre les régimes autocratiques" a "s'est révélé être une idée gagnante", transformant un congrès en un réseau permanent.L'événement a débuté sous la Médaille du Président de la République italienne, décernée par Sergio Mattarella. Picierno l'a qualifiée de "grand honneur" et a immédiatement remis la reconnaissance : "C'est une médaille pour vous tous, pour ceux qui luttent pour la liberté chaque jour et pour ceux qui estiment qu'il est de leur devoir de défendre nos démocraties."

Une soirée avec Yulia Navalnaya

Le moment le plus émouvant des trois jours est survenu vendredi soir sur la terrasse des Granili, lorsque Yulia Navalnaya s'est assise avec Picierno pour une conversation intitulée "Faire gagner la démocratie". La veuve d'Alexeï Navalny a parlé du mouvement que son mari a laissé derrière lui et de ce que cela coûte aujourd'hui d'opposer le Kremlin. Lorsqu'elle a terminé, les lumières se sont éteintes sur la terrasse et l'île a regardé Navalny, le documentaire oscarisé de Daniel Roher sur le leader de l'opposition décédé dans une colonie pénitentiaire arctique en février 2024.Il s'agissait de l'illustration la plus claire du point de Picierno : que la défense de la démocratie européenne et la lutte de ceux qui combattent les autocraties au-delà de nos frontières sont un seul et même combat.

"La Commission doit avoir le courage de ne pas reculer"

Le moment le plus fort des trois jours est survenu vendredi, lorsque la Vice-Présidente de Taïwan Hsiao Bi-khim est apparue sur l'île aux côtés du Ministre des Affaires étrangères Lin Chia-lung — son arrivée avait été tenue confidentielle jusqu'au dernier moment par crainte d'ingérence chinoise. Pékin a formulé des protestations officielles auprès de Rome et de l'Union européenne.Picierno n'a pas reculé. "Personne ne peut dicter qui peut être accueilli sur le sol européen, quelles voix peuvent être entendues, ou qui doit rester caché", a-t-elle déclaré. "L'intimidation ne peut pas déterminer qui participe à notre débat démocratique. La liberté de dialogue n'est pas négociable avec les autocraties." Le Parlement européen et les institutions libres de l'Europe, a-t-elle ajouté, "ne tiennent pas leur agenda de Pékin ou de Moscou".Son argumentation a dépassé le protocole, et elle s'est accompagnée d'un message adressé à Bruxelles. "Cela s'applique également aux institutions européennes", a-t-elle écrit. "La Commission doit avoir le courage de ne pas reculer face à la pression externe. L'Europe est bien plus qu'un marché : c'est une communauté politique fondée sur la liberté, la démocratie et l'État de droit.""Aujourd'hui, les autocraties nous mettent à l'épreuve", a-t-elle ajouté, "et les forces qui affaiblissent le projet européen grandissent également à l'intérieur de l'Union. C'est pourquoi nous avons besoin du courage de choisir — le même courage qui a permis à l'Europe de naître." La liberté, a-t-elle conclu, "ne se défend pas seulement à nos frontières. Elle se défend partout où elle est menacée."

Un pilier européen pour l'OTAN

Le Parti Démocrate Européen a suivi les trois jours avec une délégation, et le samedi matin, le Secrétaire Général Sandro Gozi MEP a tracé un chemin clair vers la puissance européenne.Intervenant lors du panel "Construire la paix - Autonomie stratégique et défense pour l'Europe", aux côtés du Général Vincenzo Camporini et de l'Ambassadeur Michele Valensise (Istituto Affari Internazionali), du MEP Salvatore De Meo et du Professeur Alessandro Sterpa, Gozi a appelé à ce que la Coalition des Volontaires évolue en pilier politico-militaire européen de l'OTAN, soutenu par une coopération renforcée, un Conseil de Sécurité Européen tel que proposé par Emmanuel Macron, et une industrie de la défense européenne véritablement intégrée.Une architecture de sécurité européenne plus forte, a-t-il argumenté, ne doit pas seulement protéger notre continent, mais aussi contribuer à construire une nouvelle alliance de démocraties capable de défendre la liberté et de façonner l'ordre mondial.

Une communauté, pas seulement une conférence

Autour des deux lieux de l'île, la salle Terracini et la terrasse des Granili, Picierno a également accueilli Sviatlana Tsikhanouskaya, lauréate du Prix Nobel de la Paix Oleksandra Matviichuk, le leader de la résistance afghane Ahmad Massoud, la Présidente géorgienne Salomé Zourabichvili, l'activiste vénézuélien Lorent Saleh et le Ministre des Affaires étrangères italien Antonio Tajani.Cette édition a également lancé la Académie de la Liberté, un programme de formation pour les jeunes Européens conçu pour consolider la communauté née lors du premier congrès en 2025. Les trois jours se sont terminés par la dédicace du belvédère des Granili à Eugenio Colorni, la lecture publique de la Déclaration de Ventotene pour la Liberté et la Démocratie, et un concert de Luca Barbarossa.