Die drei Abschlussreden des Kongresses der Europäischen Demokratischen Partei am 21. November im Bilbao Exhibition Centre in Bilbao verbanden historische Erinnerung, politische Analyse und einen starken Aufruf zum Handeln. Auf die Bühne traten Aitor Esteban, Vorsitzender der EAJ-PNV, der baskischen Partei, die seit ihrer Gründung Mitglied der EDP ist, Sandro Gozi und François Bayrou, Generalsekretär bzw. Vorsitzender der Europäischen Demokraten, die jeweils eine unterschiedliche, aber in einem wesentlichen Punkt übereinstimmende Perspektive einbrachten: die Verteidigung der demokratischen Mitte als einzigen Weg, um Europa und sein Versprechen am Leben zu erhalten.
Aitor Esteban, Präsident der PNV, zeichnete die 130-jährige Geschichte seiner Partei nach, vom Franquismus über das Exil bis hin zur führenden Rolle in der baskischen Selbstverwaltung. Anhand der Geschichte eines Volkes, das Widerstand geleistet, sich angepasst und weiterhin an die Freiheit geglaubt hat, bekräftigte Esteban den Wert der Vielfalt und der Identitäten innerhalb der Union, ohne die Europa einen Teil seiner Seele verliert. „Nichts ist garantiert: Man muss jeden Tag für Freiheit und Menschenrechte kämpfen“, mahnte er und erinnerte daran, dass die Demokratie heute durch Vereinfachungen, Polarisierung und digitale Propaganda bedroht ist. In einem Kontext, in dem alles zu Extremen tendiert, bezeichnete er die Geste, die Mitte, den Raum des Dialogs, der komplexen Lösungen und der Stabilität einzufordern, als „revolutionär“. Für Esteban ist die Mitte keine Schwäche, sondern konkrete Verantwortung, die Grundlage, auf der ein Land ruht, und eine Vision von Europa, die wirklich funktionieren kann, die nah am Alltag der Menschen ist und stolz auf ihre kulturelle und sprachliche Vielfalt ist.
Sandro Gozi, Generalsekretär der EDP, erweiterte den Horizont auf eine „kleinere und viel gefährlichere” Welt, die von Kriegen, Desinformation und neuen Formen des Autoritarismus geprägt ist. Er prangerte die Gefahr der Resignation und die allzu verbreitete Versuchung an, alles auf Schwarz oder Weiß zu reduzieren, während die Politik den Mut zur Nuance erfordert. „Wir leben in einer Zeit der Gewalt, Desinformation und Feigheit: Deshalb sind wir bereit, Risiken einzugehen”, erklärte er und forderte für die europäischen Demokraten eine andere Rolle als die einer zunehmend der extremen Rechten untergeordneten Rechten und einer zersplitterten und zurückgezogenen Linken. Gozi beschrieb die EDP als eine Realität, die kein Start-up mehr ist, sondern ein echter politischer Beschleuniger, der in der Lage ist, Menschen, Projekte und Allianzen wachsen zu lassen. Und er verwies auf die Notwendigkeit, eine echte globale Allianz der Demokraten aufzubauen, da Nationalisten und Extremisten mittlerweile viel enger zusammenarbeiten als die Verteidiger der Demokratie. „In einer Zeit, in der viele glauben machen wollen, dass alles schwarz oder weiß ist, haben wir Demokraten den Mut zur Nuance“, fügte er hinzu und betonte, dass nur eine tiefgreifende Reform der Union der Erweiterung Glaubwürdigkeit verleihen, die Demokratie schützen und verhindern kann, dass Trump, Putin und ihre Verbündeten das europäische Projekt von innen heraus untergraben.
François Bayrou beendete den Kongress mit einer eindringlichen Rede, in der er persönliche Erinnerungen mit internationalen Perspektiven verband. Er erinnerte an die historischen Verbindungen zwischen der MoDem und der PNV, einer im Exil entstandenen und noch immer bestehenden Bruderschaft, und betonte, wie wichtig es sei, die EDP nicht als kleine Randbewegung, sondern als Kernstück der europäischen Politik zu betrachten. Bayrou betonte die Notwendigkeit, einen großen epochalen Wandel anzuerkennen: den Übergang von einer Welt, die „auf der Kraft des Rechts” basiert, zu einer Welt, die vom „Gesetz der Gewalt” beherrscht wird, symbolisiert durch die russische Invasion in der Ukraine. In diesem Zusammenhang verteidigte er nachdrücklich das ukrainische Volk und Präsident Selenskyj und lehnte die Vorstellung ab, dass Europa aus moralischer oder politischer Erschöpfung nachgeben müsse. „Wir brauchen eine Partei des demokratischen Optimismus, des bürgerlichen Optimismus”, sagte er, überzeugt davon, dass Demokratie nicht auf der Auslöschung des Andersartigen beruhen kann, sondern im Gegenteil auf dem Willen, dass andere Sensibilitäten existieren und sich ausdrücken können. Er sprach vom Pluralismus als Grundlage der Zivilisation, von jungen Generationen, die von nicht funktionierenden Institutionen geopfert werden, und von der Notwendigkeit einer Union der Kulturen, Identitäten und politischen Erfahrungen, die über nationale Grenzen hinausgeht. In seiner abschließenden Botschaft beschwor Bayrou den Traum von einer großen globalen demokratischen Strömung, die heute dank der EDP endlich Gestalt annehmen kann.
