Brussels, 10 May - Against Simplistic Populism
“We cannot allow Europe to be dragged into a logic of passivity or resignation. We have the duty to act, and to do so with a democratic, reformist and deeply pro-European vision.” With these words, Sandro Gozi, Secretary General of du Parti Démocrate européen, opened the first of a series of public events to be held in several EU capitals. A series aimed at reviving the debate on Europe’s role and its confrontation with modern populisms.
Aux côtés de Gozi, deux figures du débat politique européen : Matteo Renzi, sénateur et leader d’Italia Viva, et Maxime Prévot, actuel vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères de Belgique, ancien président du parti centriste Les Engagés, qu’il a conduit à un succès électoral significatif.
In his speech, Renzi lamented Italy’s marginalisation in European affairs. “In 2016 we were with Merkel et Hollande in Ventotene, in 2022 with Draghi et Macron on the train to Kyiv. Today, Italy is no longer in the picture.” He blamed the Meloni government’s focus on media strategy over substance: “Giorgia Meloni is an influencer doing politics. She communicates brilliantly, but doesn’t govern.”
Renzi a également rappelé qu’il a consacré à Meloni son dernier livre, L’Influenceuse, où il analyse comment la Présidente du Conseil italien s’est imposée davantage par son talent de communicante que par une vision politique structurée. « C’est la meilleure communicante de l’histoire politique italienne contemporaine, mais un pays ne peut pas être gouverné par une stratégie marketing. » Il a aussi défendu les choix impopulaires de son passé, comme le blocage de Salvini à l’été 2019 ou le soutien à Mario Draghi en 2021 : « Mieux vaut être juste que populaire. »
Maxime Prévot a livré une réflexion forte sur la nécessité de restaurer la vérité et la complexité dans le débat public. « Le populisme ne se combat pas avec des slogans, mais avec du courage. » « Le courage des nuances » – a-t-il affirmé – « c’est défendre la complexité à une époque qui glorifie la simplification. Cela demande du respect pour l’intelligence des citoyens. » Il a insisté sur le fait que les populismes prospèrent sur la simplification extrême et que le centre démocratique doit résister à cette polarisation. Prévot a également plaidé pour une réforme urgente de la gouvernance européenne : « La règle de l’unanimité nous paralyse. Dans un monde qui va vite, l’Europe décide trop lentement. »
Le débat s’est élargi aux défis géopolitiques, à l’intelligence artificielle, à la démographie. Renzi a conclu avec espoir : « L’Europe ne peut pas être uniquement le continent des règles. Elle doit redevenir le continent des idées. »
Yvan Verougstraete, président de Les Engagés, a conclu : « Regarder loin, dire la vérité, agir avec justice. La politique est un service, un courage, une responsabilité. Le centre est encore l’endroit où penser à l’intérêt général. »
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