Le parcours fondateur
du Parti Démocrate européen
Juin 1999
Nous sommes en juin 1999 lorsque les Européens votent pour le nouveau Parlement. Le Parti populaire obtient un très bon résultat avec 233 députés européens élus, mais il est déchiré par des divisions internes, notamment entre les eurosceptiques (en premier lieu les conservateurs britanniques) et ceux trop enclins à dialoguer et gouverner avec la droite (l'ÖFP - Parti populaire autrichien, par exemple) et les "défenseurs de Schuman", qui se réunissent le 13 avril 2003 dans un groupe de travail interne au Parti populaire. Ils ont été rejoints par François Bayrou et Jean-Louis Bourlanges pour l'UDF française, mais aussi par une cinquantaine d'autres députés néerlandais, belges, luxembourgeois, italiens, espagnols et allemands l'objectif affiché était
Écarter toute tentation d'extrémisme et d'éviter une dérive vers l'euroscepticisme.
Nous voici donc en 2004
The year of the European elections, to be held from 10 to 13 June. The initiative comes from François Bayrou, who is in contact with Romano Prodi, then President of the European Commission, but above all a person very close to the Italian Margherita, a centre party led by Francesco Rutelli. The intention is to create, with other EPP dissidents, a new European party with decidedly federalist features: "The French centrists accuse the EPP of preferring the strategy of numbers to that of ideals, and say they can no longer find the objectives of European construction they defined for themselves in the 1970s. Federalism and social justice are no longer in the spotlight,' reported the French daily " Les Echos "on 4 March 2004.
On 6 April, it was Sandro Gozi, an exponent very close to Romano Prodi, who took the initiative of convening an operational meeting in Brussels attended by Marielle de Sarnez and Jean-Louis Bourlanges of the Union for French Democracy (UDF), Gérard Deprez of the Belgian Citizens' Movement for Change (MCC), Josu Ortuondo of the Basque Nationalist Party (PNV), Lapo Pistelli of the Italian Margherita, Salvador Sedo of the Democratic Union of Catalonia (UDC) and representatives of the Belgian Humanist Democratic Centre (CdH) and the Italian People's Party (PPI). On 1 May, Bayrou himself travelled to Poland to meet Bronislaw Geremek of the Union of Freedom (UW).
Les jeux sont faits. Le 7 mai 2004, dans un entretien avec "Le Monde",Bayrou déclarait sans ambages que :
l'Europe a besoin d'un grand parti démocrate qui ne soit ni conservateur ni socialiste et qui reprenne l'esprit des pères fondateurs
🇪🇺 And again, in words that are as relevant today as ever : 🇪🇺
Both the EPP and the PES have allowed themselves to be colonised from within by powerful forces that are distancing themselves from the European project. In the EPP, for example, there are conservative eurosceptics. And Mr Berlusconi defends the accession of Turkey, Russia, the Maghreb and Israel. It is not the idea of a united, homogeneous Europe, a player on the world stage, that inspired the founders”.
Two days later, on 9 May, representatives of a dozen European parties gathered at the UDF headquarters in Paris to celebrate 'Europe Day' and lay the foundations of the new European party.
A few days after the elections and after a meeting with Graham Watson, president of ALDE, to prepare the new party's entry into the new parliamentary group, François Bayrou called a press conference with Francesco Rutelli to launch the PDE. The founding general assembly of the PDE will take place on , a 13 July 2004 date that coincides with the start of the European legislature. The founding parties are the UDF, the Margherita, the MCC, the Lithuanian Labour Party, the Czechs of Path of Change and the Cypriots of New Horizons, for a total of 25 MEPs within the 88-member 'Group of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe'. On 11 September, the Margherita National Party closed in Monopoli, Italy, with a debate on European issues: among the speakers were Josu Jon Imaz, then president of the Basque PNV , Francesco Rutelli and François Bayrou. Radio Radicale recorded the event.
Le premier congrès fondateur du Parti démocrate européen se tient finalement à Bruxelles le 9 décembre 2004. Les coprésidents François Bayrou et Francesco Rutelli sont nommés, tandis que Romano Prodi, président sortant de la Commission européenne, est président d'honneur.
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