Le parcours fondateur
du Parti Démocrate européen
Juin 1999
Nous sommes en juin 1999 lorsque les Européens votent pour le nouveau Parlement. Le Parti populaire obtient un très bon résultat avec 233 députés européens élus, mais il est déchiré par des divisions internes, notamment entre les eurosceptiques (en premier lieu les conservateurs britanniques) et ceux trop enclins à dialoguer et gouverner avec la droite (l'ÖFP - Parti populaire autrichien, par exemple) et les "défenseurs de Schuman", qui se réunissent le 13 avril 2003 dans un groupe de travail interne au Parti populaire. Ils ont été rejoints par François Bayrou et Jean-Louis Bourlanges pour l'UDF française, mais aussi par une cinquantaine d'autres députés néerlandais, belges, luxembourgeois, italiens, espagnols et allemands l'objectif affiché était
Écarter toute tentation d'extrémisme et d'éviter une dérive vers l'euroscepticisme.
Nous voici donc en 2004
L'année des élections européennes, qui se tiendront du 10 au 13 juin. L'initiative vient de François Bayrouqui est en contact avec Romano Prodi, alors président de la Commission européenne, mais surtout une personne très proche de la Margherita italienne, un parti de centre mené par Francesco Rutelli. L'intention est de créer, avec d'autres dissidents du PPE, un nouveau parti européen with decidedly federalist features: “The French centrists accuse the EPP of preferring the strategy of numbers to that of ideals, and say they can no longer find the objectives of European construction they defined for themselves in the 1970s. Federalism and social justice are no longer in the spotlight,’ reported the French daily ” Les Echos “du 4 mars 2004
On 6 April, it was Sandro Gozi, an exponent very close to Romano Prodi, who took the initiative of convening an operational meeting in Brussels attended by Marielle de Sarnez and Jean-Louis Bourlanges of the Union for French Democracy (UDF), Gérard Deprez of the Belgian Citizens' Movement for Change (MCC), Josu Ortuondo of the Basque Nationalist Party (PNV), Lapo Pistelli of the Italian Margherita, Salvador Sedo of the Democratic Union of Catalonia (UDC) and representatives of the Belgian Humanist Democratic Centre (CdH) and the Italian People's Party (PPI). On 1 May, Bayrou himself travelled to Poland to meet Bronislaw Geremek of the Union of Freedom (UW).
Les jeux sont faits. Le 7 mai 2004, dans un entretien avec “Le Monde”,Bayrou déclarait sans ambages que :
l'Europe a besoin d'un grand parti démocrate qui ne soit ni conservateur ni socialiste et qui reprenne l'esprit des pères fondateurs
🇪🇺 And again, in words that are as relevant today as ever : 🇪🇺
Both the EPP and the PES have allowed themselves to be colonised from within by powerful forces that are distancing themselves from the European project. In the EPP, for example, there are conservative eurosceptics. And Mr Berlusconi defends the accession of Turkey, Russia, the Maghreb and Israel. It is not the idea of a united, homogeneous Europe, a player on the world stage, that inspired the founders”.
Two days later, on 9 May, representatives of a dozen European parties gathered at the UDF headquarters in Paris to celebrate ‘Europe Day’ and lay the foundations of the new European party.
A few days after the elections and after a meeting with Graham Watson, president of ALDE, to prepare the new party’s entry into the new parliamentary group, François Bayrou a donné une conférence de presse avec Francesco Rutelli pour lancer le PDE. L'assemblée générale constitutive du PDE aura lieu le 13 juillet 2004 date that coincides with the start of the European legislature. The founding parties are the UDF, the Margherita, the MCC, the Lithuanian Labour Party, the Czechs of Path of Change and the Cypriots of New Horizons, for a total of 25 MEPs within the 88-member ‘Group of the Alliance of Liberals and Democrats for Europe’. On 11 September, the Margherita National Party closed in Monopoli, Italy, with a debate on European issues: among the speakers were Josu Jon Imaz, le président à l'époque du PNV basque, , Francesco Rutelli et François Bayrou. Radio Radicale conserve un enregistrement de l'événement.
Le premier congrès fondateur du Parti démocrate européen se tient finalement à Bruxelles le 9 décembre 2004. Les coprésidents François Bayrou et Francesco Rutelli sont nommés, tandis que Romano Prodi, président sortant de la Commission européenne, est président d'honneur.
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