Nur wenige Wochen vor den nationalen Wahlen in Ungarn rückt die Europäische Demokratische Partei (EDP) in Brüssel die Medienfreiheit und den fairen Wettbewerb wieder in den Mittelpunkt der EU-Agenda. Der Generalsekretär der EDP und Renew-Europe-Abgeordnete im Europäischen Parlament, Sandro Gozi, hat eine dringende schriftliche Anfrage an die Europäische Kommission gerichtet. Diese ist an die Exekutiv-Vizepräsidentin Teresa Ribera adressiert und fordert die Institution auf, ihr langjähriges Schweigen zu mutmaßlichen illegalen staatlichen Beihilfen auf dem ungarischen Medienmarkt zu beenden. Für die EDP ist dies ein Test für die Fähigkeit der Union, die Rechtsstaatlichkeit in der Wirtschaft zu verteidigen und das Recht der Bürgerinnen und Bürger auf pluralistische, unabhängige Informationen zu schützen.
Eine im April 2025 eingereichte formelle Beschwerde, die durch eine umfassende Wirtschaftsstudie des ehemaligen Chefökonomen der GD COMP, Kai-Uwe Kühn, gestützt wird, behauptet, dass die ungarische Regierung seit 2015 selektiv rund 1,1 Milliarden Euro an staatlichen Werbesubventionen an verbündete Medienkanäle geleitet hat. Die Analyse argumentiert, dass diese öffentliche „Lebenshilfe” unrentable, regierungsfreundliche Medien am Leben erhält, während unabhängige Konkurrenten um ihre legitimen Einnahmen gebracht werden. Gozi formuliert es wie folgt: „Hier geht es nicht um politische Ideologie, sondern um grundlegende Marktgerechtigkeit.“ Er fügt hinzu: „Wenn eine Regierung unter dem Deckmantel der ‚Werbung‘ mehr Geld in die Taschen ihrer Verbündeten pumpt, als der gesamte Privatsektor in einem ganzen Jahr ausgibt, hat der freie Markt aufgehört zu existieren. Angesichts der bevorstehenden Wahlen im April ist die Untätigkeit der Kommission nicht nur fahrlässig, sondern läuft Gefahr, vorsätzlich zu werden.“ Die EDP stellt fest, dass die Kommission trotz der Beschwerde von 2025 und einer ähnlichen Beschwerde von Mérték Media Monitor aus dem Jahr 2019 noch immer keine vorläufige Entscheidung darüber getroffen hat, ob eine förmliche Untersuchung eingeleitet werden soll. Gozi äußert sich eindeutig zu den politischen und rechtlichen Kosten der Verzögerung: „Die Kommission hat die Beschwerde von M uniquité aus dem Jahr 2019 sechs Jahre lang unbeantwortet gelassen. Wir fordern die EVP Ribera auf, einen definitiven Zeitplan für Maßnahmen vorzulegen. Diese Verzögerungen vermitteln den Eindruck, dass das Wettbewerbsrecht und der Grundsatz des ‚marktwirtschaftlich handelnden Akteurs‘ für einige Mitgliedstaaten optional sind.“ Die in der Beschwerde angeführten Kennzahlen unterstreichen die Dringlichkeit: Die geschätzten staatlichen Beihilfen belaufen sich insgesamt auf 1,117 Milliarden Euro einschließlich Zinsen für den Zeitraum 2015–2023 und übersteigen damit die gesamten jährlichen Werbeausgaben des ungarischen Medienmarktes im Jahr 2024. Die Studie stellt außerdem einen starken Anstieg der staatlichen Werbung nach der Übernahme fest – um das Fünf- bis Fünfzehnfache –, nachdem die Medienunternehmen in staatliche Hände übergegangen waren.
Die Auswirkungen auf den unabhängigen Journalismus werden auch von Magyar Hang selbst beschrieben. Geschäftsführer Csaba Lukács sagt: „Die unabhängige Presse in Ungarn, darunter auch Magyar Hang, erlebt täglich, wie schwierig es ist, in diesem stark verzerrten Markt zu überleben, während Propagandapublikationen, die von staatlichen Werbegeldern gemästet werden, florieren und gedeihen.“ Er warnt: „Die Existenz der unabhängigen Presse hängt davon ab, dass diese fehlerhafte staatliche Praxis so schnell wie möglich beendet wird, um Marktverzerrungen zu verhindern.“ “ In Ungarn findet die Intervention bei der EDP-Mitgliedspartei Mindenki Magyarországa Néppárt (MMN) Widerhall, die sich im Vorfeld der Wahlen gegen die Vereinnahmung des Medienmarktes mobilisiert. Ihr Vorsitzender Péter Márki-Zay warnte, dass staatliche Werbung eher zu einem Instrument der politischen Kontrolle als der öffentlichen Information geworden sei: „In Ungarn geht es bei staatlicher Werbung nicht mehr um Information – es geht um Macht. Unabhängige Medien können nicht konkurrieren, wenn öffentliche Gelder zur Belohnung von Loyalität eingesetzt werden.“ Márki-Zay forderte die Europäische Kommission auf, vor den Wahlen Maßnahmen zum Schutz des Medienpluralismus und des fairen Wettbewerbs zu ergreifen. Der Kontext wird durch die jüngsten ungarischen Gerichtsurteile gegen KESMA, einen regierungsnahen Medienkonzern, weiter unterstrichen. In diesen wurde festgestellt, dass staatlich geförderte Werbung unrechtmäßig zur Finanzierung von Propagandamedien eingesetzt wurde. Für die EDP deuten die gesammelten Beweise auf ein umfassenderes europäisches Problem hin.
